椎葉村は都会か？
（２０００１２０６）

先日、ある研究者が椎葉村の平家祭りに行ったという。
その人は椎葉村に行くのが初めてで、
一般に流布されている「秘境椎葉」のイメージで訪れたところ、
人が多く、建物も密集していて、椎葉は都会だと思ったと語っていた。

その時には、「祭りの時だから人が多かったんですよ」と
からかっていたが、
よく考えてみると、むしろ私の方が偏見に満ちていたのかもしれない。

確かに椎葉村の市街地部分は、椎葉ダムの建設時は、
全国から多くの労働者が村内に入り込んで、
ある種の都市の様子を呈していたという。
そして、その際に多くの設備投資が行われ、
現在の役場周辺の市街地が形成されている。

このようなことを考えながら、
ギャラリー金土日の絹川さんのエッセイを読んでいると、
宮崎県の人口の話があった。
ふと椎葉村の人口を調べてみると、
なんと３７６３人（平成１２年９月１日現在）。
宮崎県内でまだ少ない村が６ヶ所もある。
一番少ないのは西米良村の１４５２人で、椎葉村の半分以下である。
北郷村　２０５９人
諸塚村　２３８２人
南郷村　２５０５人
西郷村　２８８０人
と続く。

椎葉村は、平家の落人伝説を踏まえ、
椎葉民俗芸能博物館などを中心にした伝統文化による村おこしを行っている。
この人口に対する私の驚きは、自分の無知を棚に上げれば、
「秘境椎葉」のイメージ戦略の成功なのかもしれない。

今週の土曜日は、「シンポジウム　列島の狩猟文化」に参加の予定である。